La suspensión de las exportaciones de carne de Brasil a la Unión Europea (UE) genera un escenario de incertidumbre para el mercado regional y podría incrementar la presión competitiva sobre la carne paraguaya, según advirtió Daniel Burt, gerente general de la Cámara Paraguaya de la Carne, en declaraciones a Radio Nacional del Paraguay.

Burt cuestionó que a pocos meses de la firma del acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y el Mercosur, comiencen a aparecer medidas que, a su criterio, se alejan del espíritu de apertura comercial que buscaba el acuerdo. Si bien la situación afecta directamente a Brasil, sostuvo que sus consecuencias pueden extenderse a los demás países del bloque.

El ejecutivo explicó que Brasil deberá reubicar parte de la carne que ya no puede colocar en Europa, a lo que se suma una cuota impuesta por China. Esto podría llevar al gigante sudamericano a competir con mayor agresividad en mercados relevantes para Paraguay, especialmente Chile y Estados Unidos.

“Lo que le ocurre a Brasil no es necesariamente positivo para Paraguay”, sostuvo Burt, al señalar que, aunque eventualmente podrían aparecer oportunidades para que frigoríficos paraguayos ganen algunos clientes en Europa, el ingreso de mayores volúmenes brasileños a otros destinos podría terminar desplazando a la producción paraguaya.

Chile, estratégico. Entre los mercados que podrían sentir con mayor fuerza esta competencia figura Chile, considerado estratégico para Paraguay. Burt destacó que el país trasandino tiene la ventaja de adquirir prácticamente todos los cortes de la res, a diferencia de otros destinos donde los compradores se concentran en determinados cortes.

“Chile te compra todo y encima pueden estar en góndola una semana”, explicó. A esto se suma la ventaja geográfica, ya que el traslado hacia Chile resulta considerablemente más sencillo y rápido que hacia otros mercados de mayor distancia.

Europa, en cambio, representa para Paraguay menos del 5% de sus exportaciones de carne en volumen, pero constituye un destino de alto valor debido a los precios que se obtienen por determinados cortes y a la existencia de nichos de consumidores.

Cuota igualitaria. Otro de los puntos centrales planteados por Burt es la distribución de la cuota que eventualmente corresponda al Mercosur dentro del acuerdo con la Unión Europea.

Según explicó, los europeos permiten que los países del bloque acuerden internamente cómo repartirla, pero mientras no exista un consenso se aplica el criterio de “el primero que llega, utiliza la cuota”.

En ese contexto, la Cámara Paraguaya de la Carne sostiene que Paraguay debe recibir una participación igualitaria respecto de sus socios del Mercosur. “Nosotros partimos del principio de la igualdad. Somos socios iguales del Mercosur como los otros y los acuerdos que logra el Mercosur consideramos que tenemos que recibir una parte igualitaria”, afirmó.

Burt mencionó que existen mecanismos que permiten redistribuir posteriormente los cupos que algún país no pueda utilizar. Citó como ejemplo el sistema aplicado actualmente con Colombia, mediante el cual la parte de la cuota que no es utilizada por un país vuelve a la mesa y puede ser aprovechada por los demás.

A su criterio, el caso brasileño demuestra la importancia de establecer reglas equitativas. Brasil había solicitado una participación mayoritaria de la cuota, pero ahora enfrenta restricciones sanitarias para ingresar a Europa, por lo que la distribución podría adquirir una nueva dimensión en las negociaciones.

El gerente de la Cámara Paraguaya de la Carne destacó que Paraguay atraviesa un momento favorable, con más de 80 mercados habilitados y una apertura de destinos que calificó como “sin precedentes” en la historia del país.

También resaltó el fortalecimiento del sistema sanitario y de trazabilidad, así como la llegada de nuevas inversiones al sector cárnico. En ese sentido, rechazó las críticas que ponen en duda los sistemas paraguayos de control y trazabilidad, al considerar que también existen factores políticos y comerciales detrás de algunas de estas cuestionamientos.