El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, promulgó una serie de reformas constitucionales que entrarán en vigencia el próximo 26 de abril, y que contemplan la posibilidad de imponer prisión perpetua a menores de edad a partir de los 12 años, en casos de delitos graves.
La medida fue aprobada por la Asamblea Legislativa salvadoreña y publicada en el Diario Oficial, generando un amplio debate a nivel internacional por su impacto en el sistema penal juvenil según el medio internacional CNN.
Delitos incluidos en la reforma
Según lo establecido, la cadena perpetua podrá aplicarse en casos de delitos como homicidio, feminicidio y violación, cuando sean cometidos por personas menores de edad comprendidas desde los 12 años en adelante.
Además, las modificaciones alcanzan a la Ley Orgánica Judicial, transformando los actuales juzgados de menores en tribunales penales ordinarios, que serán los encargados de juzgar este tipo de casos y definir la eventual aplicación de la pena máxima.
También se incorpora un mecanismo de revisión de condenas, aunque no se detallan aún los plazos ni las condiciones para su aplicación.
Reacción internacional y cuestionamientos
La decisión ha generado preocupación en organismos de derechos humanos. Tanto el Comité de los Derechos del Niño de la ONU como UNICEF expresaron su “profunda preocupación”, señalando que los adolescentes en conflicto con la ley deben tener prioridad en procesos de rehabilitación y reinserción social, y que la privación de libertad debe ser el último recurso.
En la misma línea, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos pidió al gobierno salvadoreño revisar la reforma, al considerar que podría contradecir estándares internacionales de protección a la niñez.
Contexto de seguridad en El Salvador
El Salvador se encuentra bajo un régimen de excepción desde 2022, medida que ha permitido detenciones masivas en el marco de la lucha contra las pandillas. Según datos oficiales, más de 90.000 personas fueron arrestadas, aunque el gobierno sostiene que una parte ya fue liberada.
En paralelo, el país ha registrado una disminución significativa de los homicidios, lo que el gobierno atribuye a su política de seguridad, y que ha fortalecido la popularidad del mandatario, quien fue reelecto en 2024 con amplio respaldo.
Sin embargo, organizaciones como Human Rights Watch (HRW) han cuestionado las detenciones y denunciado posibles violaciones de derechos humanos, incluyendo casos que involucran a menores de edad.
Debate abierto
La reforma abre un fuerte debate entre la mano dura contra el crimen y el respeto a los derechos de la niñez, en un contexto donde El Salvador sigue siendo observado de cerca por la comunidad internacional.
Fuente: CNN EN ESPAÑOL