En varias comunidades de Paraguay, continúa siendo una práctica común utilizar a menores de edad como jinetes en carreras de caballos, una actividad que conlleva serios riesgos para la salud y el bienestar de los involucrados.
Conocidos popularmente como «guainos», estos niños o adolescentes son forzados a montar caballos en carreras clandestinas, a menudo en condiciones precarias y peligrosas.
La Dra. Natalia Gómez, del Hospital Regional de Caazapá, ha calificado esta práctica como «deplorable», lamentando que en muchas comunidades se vea como algo normal. «Es triste ver que varios menores de edad son obligados a participar contra su voluntad», comentó. Además, reveló que algunos «guainos» son intencionalmente mal alimentados para que su peso sea menor, facilitando así el control del caballo durante las carreras. Esta práctica aumenta el riesgo de sufrir lesiones graves, como traumatismos de cráneo tras caídas durante las competencias.
Es importante recordar que forzar a un menor de edad a ser jinete en estas circunstancias está penado por la Ley N° 1160/97 del Código Penal Paraguayo. Además, los hospitales y centros de salud están obligados a implementar el Manual de Atención Integral de Violencia en estos casos, siguiendo el protocolo de actuación correspondiente para garantizar la protección y atención adecuada a los menores de edad perjudicados.
El Hospital Regional de Caazapá insta a la comunidad a denunciar estas prácticas y a colaborar en la erradicación de una costumbre que pone en peligro la vida y el desarrollo de los niños y adolescentes.